空き家で始める地域の伝統知恵を活かす集い：保存食作りや手仕事で地域とつながる生きがいを見つける
リタイア後の「生きがい」と「地域とのつながり」について考えてみませんか？
リタイア後、これまでの忙しさから解放されて、ゆったりとした時間を持てるようになります。しかし、同時に「何をしようか」「地域の人たちとどう関わっていけば良いか」といった新しい課題が見えてくる方もいらっしゃるかもしれません。
特に地方では、少子高齢化が進み、地域ならではの技術や知恵が受け継がれにくくなっているという声も聞かれます。
もし、あなたが長年培ってきた経験や、地域に昔から伝わる知恵に興味をお持ちでしたら、地方の空き家を活かして、新しい生きがいと地域とのつながりを見つける方法があります。それは、「地域の伝統知恵を活かす集い」を始めることです。
「地域の伝統知恵を活かす集い」とはどのような活動ですか？
「地域の伝統知恵を活かす集い」とは、地方の空き家を拠点に、地域に昔から伝わる知恵や技術をみんなで学び合い、実践する小さな集まりや活動のことです。
例えば、
- 保存食作り: 地域の野菜や果物を使った漬物、味噌、ジャム、干し物などの作り方を教え合ったり、一緒に作ったりする。
- 手仕事: 草木染め、わら細工、竹細工、繕い物（つくろいもの）、昔ながらの編み物や織物などを教え合ったり、一緒に作業したりする。
- 薬草や野草の知識共有: 地域に自生する薬草や食べられる野草について学び、活用法を共有する。
- 生活の知恵: 昔ながらの掃除や洗濯の工夫、道具の手入れ方法など、暮らしに役立つ知恵を交換する。
このような活動を通して、参加者同士が交流し、地域の文化を大切にしながら、新しい学びや発見を得ることができます。大々的なビジネスというよりは、地域に根差した、無理のない規模での活動をイメージしています。
なぜ空き家が活動拠点に適しているのでしょうか？
「地域の伝統知恵を活かす集い」のような活動には、空き家がとても適しています。その理由をいくつかご紹介しましょう。
- 広さや雰囲気: ある程度の広さがあり、落ち着いた雰囲気の空き家は、作業スペースを確保したり、お茶を飲みながらゆったりと交流したりするのに向いています。昔ながらの家屋であれば、活動内容とも馴染みやすいでしょう。
- コスト: 新たに場所を借りるよりも、購入したり借りたりする際の費用を抑えられる場合があります。自治体によっては、空き家活用に関する補助金制度を設けているところもあります。
- 地域の拠点になる可能性: 使われていなかった空き家が、地域の人々が集まる場所として再生することで、地域の活性化につながり、あなたの活動自体が地域に喜ばれる存在になります。
もちろん、空き家をそのまま使うのが難しい場合もありますが、大規模な改修でなくても、活動内容に合わせて少し手を入れるだけで十分なこともあります。DIYや小規模な改修については、別の記事でもご紹介していますので、よろしければそちらも参考にしてみてください。
活動を始めるためのステップ
では、「地域の伝統知恵を活かす集い」を始めるには、どのようなことから考えれば良いでしょうか。
ステップ1：活動内容のイメージを具体的にする
まずは、あなたがどんな伝統知恵に関心があるか、どんな活動を通して地域の人と繋がりたいかを考えてみましょう。
- あなた自身の得意なこと、昔から興味があったことは何ですか？
- あなたの地域に伝わる、珍しい技術や知恵はありますか？
- どんな人たちに集まってほしいですか？（ご近所さん、同世代の方、若い世代の方など）
最初は一つのテーマに絞り、小さく始めてみるのがおすすめです。
ステップ2：活動の場となる空き家を探す、確保する
活動のイメージができたら、場所を探しましょう。
- お住まいの自治体の空き家バンクを調べてみる
- 地域の役場にある移住・定住に関する窓口や地域振興の担当窓口に相談してみる
- 地域の不動産屋さんに相談してみる
- ご近所の方にそれとなく聞いてみる
など、様々な方法があります。空き家を借りたり購入したりする場合の手続きや、改修に関する補助金の情報なども、自治体の窓口で尋ねてみるのが良いでしょう。
ステップ3：必要な準備を進める
空き家が決まったら、活動に必要な準備をします。
- 空き家の手入れ: 安全に使えるように清掃や簡単な修繕が必要かもしれません。大規模なリフォームでなくても、ペンキを塗り直したり、畳を交換したりするだけでも雰囲気が変わります。できる範囲でDIYに挑戦してみるのも楽しいかもしれません。
- 備品を揃える: 活動内容に合わせて、調理器具、手芸用品、作業台、椅子、テーブルなど、必要なものを準備します。最初は最低限のもので始め、少しずつ揃えていくのも良いでしょう。
- 運営方法を決める: 参加費をどうするか、予約制にするか、開催頻度はどれくらいかなど、無理なく続けられる方法を考えます。
ステップ4：地域に活動を知らせる
準備ができたら、地域の人々に活動を知ってもらいましょう。
- 自治体の広報誌やウェブサイトに掲載してもらう
- 公民館や商店街の掲示板にお知らせを貼る
- 地域の回覧板で知らせる
- ご近所さんに直接声をかける
など、地域の特性に合わせて、様々な方法で告知することができます。
活動を継続し、地域とつながるために大切なこと
活動を続ける上で、そして地域との良好な関係を築く上で大切なのは、「無理をしないこと」と「地域に心を開くこと」です。
- 完璧を目指さない: 最初から全てを完璧にしようと思わず、できることから始めてみましょう。活動を通して、少しずつ改善していくことができます。
- 楽しみながら続ける: あなた自身が活動を楽しむことが一番大切です。あなたの楽しそうな姿は、周りの人にも伝わります。
- 地域の人と交流する: 集いの参加者だけでなく、ご近所さんや地域のイベントにも積極的に参加し、あいさつやちょっとした会話を心がけましょう。地域の一員として溶け込むことで、活動もスムーズに進みやすくなります。
- 相談できる相手を持つ: 活動の中で困ったことや分からないことが出てきたら、一人で抱え込まずに、自治体の窓口や地域のボランティア団体、すでに地域で活動している先輩などに相談してみましょう。
費用について
空き家活用には、物件の取得費用や改修費用、活動のための備品費用などがかかる場合があります。運営を続ける上では、光熱費や材料費なども必要になるでしょう。
費用については心配な点も多いかと思いますが、前述の通り、自治体によっては空き家の改修や活用に関する補助金制度が用意されています。また、地域の活性化や高齢者の生きがいづくりといったテーマの活動に対して、助成金や支援制度がある場合もあります。
まずは、お住まいの自治体の高齢者福祉課や地域振興課、あるいは社会福祉協議会といった窓口に相談し、どのような支援制度があるか尋ねてみることをお勧めします。
まとめ：空き家と地域の知恵で、新しい扉を開きましょう
地方の空き家を使い、地域の伝統知恵を活かした集いを始めることは、リタイア後の生活に新しい彩りを加える素敵な方法です。あなたが持つ経験や知識、そして地域の宝である伝統知恵を通して、人々と深く交流し、感謝され、必要とされる喜びを感じられるでしょう。
「自分にできるだろうか」「難しそう」と感じるかもしれません。しかし、何も大きなことを始める必要はありません。まずは、興味のある小さなことから、一歩ずつ進んでみてください。
地域の温かい人々と、昔ながらの知恵が、あなたの新しい暮らしと生きがいをきっと豊かにしてくれるはずです。自治体の窓口や地域の相談会など、頼れる場所はたくさんあります。安心して、あなたのペースで始めてみてください。応援しています。